2003 yılında Rusya dünyanın en fazla gidilen ülkeleri arasında 7. sıradaydı. Dünya Turizm Örgütü verilerine göre Rusya’ya 202 milyon turist gitti. Turizmden elde edilen gelir bakımından Rusya yaklaşık 63 milyar dolarla (adam başı başı ortalama 311 dolar) 16. oldu. Rusya yurttaşı turistler ise 2003’te yurtdışında 76 milyar dolar bıraktı. (En bonkör turist sıralamasında Ruslar dünya 13.’sü.) Rusya’da turizm sektöründe yaklașık 5 milyon kişi çalışıyor; bu açıdan Rusya dünyada 7. sırada.

Bununla birlikte Rusya’nın sahip olduğu turizm potansiyelini yeterince iyi kullanmadığı ortada.

Rusya’ya giden turistler açısından en başta başkent Moskova geliyor. Kuruluşu 1147’ye dayanan Moskova Avrupa’nın en büyük kenti. Nüfusu 2002 sayımlarına göre 104 milyon. Ama fiilen ülke içi öteki kentlerden ve dünyadan gelenlerle günlük nüfusun 13-135 milyon olduğu kabul ediliyor. Rusya başkenti 2006 yılında Marcer Human Consulting adlı araştırma merkezinin Avrupa Asya Kuzey ve Güney Amarika ve Avusturalya’yı kapsıyan dünyanın 144 gelişmiş şehrinde yaptığı araştırma sonucunda Moskova tüm Avrupa Amarika ve diğer ülkelerin metropollerini geride bırakarak dünyanın en pahalı şehri ünvanına sahip oldu.

1156’da Yuriy Dolgorukiy tarafından ahşap olarak yaptırılan sonra defalarca yangınlar ve yıkımlar yaşayan Kremlin Sarayı Kızıl (eski Rusçadaki anlamıyla Güzel) Meydan Tverskaya ve Arbat caddeleri Puşkin ve Tretyakov müzeleri Lermantov ve şalyapin evleri tiyatroları sinemaları parkları nehri kilise ve camileri alışveriş merkezleri eğlence hayatı ve 1931’den bugüne gelişerek 150 civarındaki istasyonuyla başkent ulaşımını kısmen rahatlatan dev Moskova Metrosu ile görülmeye değer eşsiz bir dünya kenti Moskova.

Rusya’nın sayıları bini aşkın olan öteki kentlerinde de pek çok ilginç gözlem edinmek mümkün kuşkusuz. Ama onlar arasında birkaç kenti ayrıca vurgulamak gerek. En başta da “ikinci başkent” veya “kültür başkenti” olarak bilinen St.Petersburg’u. 1703’te Büyük Pyotr tarafından kurularak Rusya’ya başkent yapılan bu kentteki saray ve müzeleri Hermitaj’ı Puşkin ve Dostoyevski müzelerini şehri bir ağ gibi kuşatan yüzün üstünde kanalı Neva Nehri’ni Nevski Caddesi’ni katedralleri parkları kent dışındaki Puşkin Pavlovsk Peterhof gibi turistik beldeleri...

Onun dışında büyük kentlerden Novosibirsk’i Nijniy Novgorod’u Samara’yı Tataristan’ın başkenti Kazan’ı Başkortistan’ın başkenti Ufa’yı “Karadeniz’in öte yanındaki” Soçi’yi ve Novorossiysk’i... Moskova yakınlarındaki turizm halkası olan “Altın Yüzük” kentleri olarak bilinen Vladimir Suzdal İvanovo Kostroma Yaroslavl Büyük Rostov Pereslavl-Zaleski ve Sergiyev Pasad’ı... Baykal gölünü. Avrupa’nın en uzun nehri olan Volga’yı. Uçsuz bucaksız Sibirya topraklarını gorebilirsiniz.